Le poème « La Conquête de l’air (Fragments) », du Lieutenant Georges Rollin, fut publié dans Excelsior du 8 décembre 1911.
Ce texte était prévu au sommaire de l’anthologie Défi de l’air (De Icare, fils de Dédale, à l’an 2364), mais faute de place…
La Conquête de l’air (Fragments)
LE RÊVE
Lorsqu’il se fut taillé sa place dans le Monde !
Et que, maître du feu, de la terre et de l’Onde
……Il se crut l’égal de ses dieux.
L’Homme sentant peser sur lui l’azur immense.
De ce geste instinctif chez tout être qui pense
……Au firmament leva les yeux.
L’infini sur son front élargissait son dôme ;
Et voici que soudain au cœur de cet atome
……Germa ce désir de géant :
Bondir jusqu’à ce Ciel, énigme inviolée,
Et peut-être y trouver sur la page étoilée
……Un autre mot que le Néant.
Tandis qu’autour de lui sans efforts et sans trêves
Montaient au fond des bois les parfums et les sèves
……Et les chansons de chaque nid,
L’Homme, en face des cieux restés inaccessibles,
Sentait déjà son âme aux ailes invisibles
……Appareiller pour l’Infini !
L’AÉROPLANE
L’Espace s’est empli de grands oiseaux étranges :
Dans le couchant qui met à leur blancheur des franges
……D’une pourpre ardente de sang,
L’aile mince et rigide à l’horizon tendue.
Ils glissent enfonçant au cœur de l’étendue
……Leur hélice au rythme puissant.
Ce n’est plus la nuée errante, c’est la flèche,
C’est la balle ou l’obus qui se creuse une brèche
……Et prend l’air dompté pour appui,
Projectile vivant dont le Ciel est la cible,
Centaure ailé forçant dans sa course invincible
……L’aigle épouvanté qui le fuit !
O prodige ! l’Esprit emportant son entrave
A fait de cette chair qui l’enchaînait l’esclave :
……Voici qu’à l’axe d’un volant
La force est née, obscure et toujours prisonnière,
Qui donne un monde à l’homme, une âme à la matière,
……Et délivre le cerf-volant.
Et le grand ramier blanc inerte tout à l’heure
A frémi sous le souffle embrasé qui l’effleure,
……S’élance et, cabrant son effort,
Soudain, comme arrêté, sans heurt monte aux étoiles.
Avec ce bercement presque irréel des voiles
……S’éloignant peu à peu du port.
Puis il descend d’un vol plané qui se prolonge,
Revient, s’attaque au vent, vire en tous sens et plonge
……Et se rit de la pesanteur ;
Tandis que l’ouragan le flagelle et l’insulte,
Le pilote, attentif à ce cœur qu’il ausculte,
……Écoute chanter son moteur !
Et cet audacieux, pour essayer son aile,
Bientôt dans le sillon mouvant de l’hirondelle
……Franchira l’abîme des mers,
N’ayant comme soutien que deux toiles qui tremblent,
Et pour braver le ciel ces fils d’acier qui semblent
……Le prolongement de ses nerfs.
Quel geste de grandeur dans ces frêles antennes
Allant tenter l’assaut des montagnes hautaines
……Jusqu’au silence du glacier.
Emportant ce héros de vingt ans intrépide
Qui, les sommets vaincus, clans un remous stupide
……Vient briser sa gloire à leur pied !
L’AVENIR
Mais quand un soldat tombe, un autre le remplace !
Ainsi, le cœur trempé par ces grands souvenirs,
Les héros de demain vont voler sur la trace
……Tiède encor du sang des martyrs.
Plus vite chaque jour et plus haut que la veille,
Les êtres de clocher en clocher s’essaimant.
Le travail et la vie avec un bruit d’abeille
……Envahiront le firmament.
Parfois sur la bataille, ainsi que des rapaces,
Nos grands oiseaux de guerre obscurciront les cieux
Pour qu’en bas dans la lutte implacable des races
……On puisse encor s’étreindre mieux.
Puis l’amour étendra son pardon sur nos haines
L’air aura tant grisé l’Homme de sa douceur
Que cette paix profonde éparse dans ses veines
……Emplira peu à peu son cœur.
Alors chacun de ceux que le sort déshérite
Pour bercer sa souffrance ou dorer ses haillons
Aura là-haut, patrie unique et sans limite,
……Sa part d’azur et de rayons.
Et quand la Terre ayant épuisé ses années
Aura senti la Mort glacer ses profondeurs,
S’écrouler pour toujours sous les mers déchaînées
……Les vestiges de nos splendeurs,
D’un coup d’aile peut-être, échappé du désastre,
L’Homme, continuant l’essor originel,
Ira féconder l’Ombre et tracer d’astre en astre
……Un sillon de vie éternel !
